Editia nr. 19 - Armstrong Whitworth Whitley MK V (Avioane din cel de-al Doilea Razboi Mondial)

Descriere

WHITLEY BOMBARDIERUL AFLAT ÎN FRUNTE

La izbucnirea războiului, Whitley era unul dintre cele mai importante bombardiere pe care le avea Royal Air Force. A fost primul care a atacat Germania, în martie 1940, și a scufundat un submarin U-boot german.

Nicio altă aeronavă care a funcționat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial nu egalează linia unghiulară și austeră a bombardierului Armstrong Whitworth Whitley și nici nu i-a imitat aspectul, cu botul înclinat în jos când zbura drept și orizontal.

Împreună cu Wellington și Hampden, bombardierul Whitley al companiei Armstrong Whitworth Aircraft a format nucleul bombardierelor medii în primele etape ale celui de-al Doilea Război Mondial, până la apariția cvadrimotoarelor Halifax și Lancaster.

Cu o structură complet metalică, Whitley a fost un bombardier cu aripi cu incidență ridicată, proră joasă și un tren de aterizare retractabil. Avea două motoare Rolls-Royce Merlin X de 1145 de cai putere și o cală care adăpostea 3178 de kilograme de bombe.

Primul zbor a fost efectuat cu succes pe 17 martie 1936. În total au fost construite 1814 unități ale bombardierului Whitley, cu versiuni foarte diferite. Când a izbucnit Al Doilea Război Mondial, aceste avioane au fost utilizate, între sfârșitul anului 1939 și începutul anului 1940, ca dispozitive de propagandă și au răspândit prin orașele din Germania mii de broșuri informative care îndemnau la capitularea țării. Această fază a fost cunoscută ca „războiul glumei“ (drôle de guerre) și a avut un număr mare de pierderi suferite din cauza avioanelor de vânătoare germane și a bateriilor antiaeriene.

După război, câteva bombardiere Whitley au fost folosite pentru antrenamente, profitând de cunoștințele dobândite despre realimentarea cu combustibil în aer. Ultimele au fost retrase din serviciul activ în 1946.